Im Juni 1891 erreichte Gauguin sein lang ersehntes Ziel: Tahiti. Er war fasziniert von der exotischen Welt der französisch-polynesischen Insel. Te raau rahi. Le Grand Arbre (I) zählt zu den ersten in der Südsee entstandenen Gemälden, auf denen sich die üppige Natur und die fremde Lebensart der Eingeborenen mit einer idealisierenden Darstellung verbinden. In klassischem Bildaufbau mit Vorder-, Mittel- und
Hintergrund zeigt Gauguin fünf Tahitierinnen in traditioneller Kleidung vor einer einfachen Hütte. Ihre ruhenden, in sich gekehrten Posen und der stilisierte Pflanzenteppich ohne natürliche Schlagschatten geben jedoch zu erkennen, dass der Maler das Werk nach eigenen ästhetischen Massstäben komponiert hat. Den beiden sitzenden Frauen links im Bild begegnen Sie in diesem Ausstellungsraum auch auf dem
Gemälde Parau api. Quelles nouvelles?. In diesem Werk von 1892 werden die Frauen in Nahsicht, in intensivster Farbigkeit und ornamentaler Pracht präsentiert. Auf eine realistische Einbettung in die Natur ist dabei weitgehend verzichtet worden.